ฝ่ายของ ดีน เอลการ์ อาจเก่งที่สุดในโลก แต่พวกเขากำลังแพ้การต่อสู้ที่บ้านเพื่อรักษาคริกเก็ตรูปแบบที่ยาวที่สุด

ตู่เขาวันสุดท้ายของการทดสอบยืดเยื้อไปอีกนานหลังจากที่นักบอลของอังกฤษหายตัวไป เมื่อการนำเสนอเสร็จสิ้น การสัมภาษณ์ก็จบลง ผู้คนแน่นขนัด ฝูงชนยังคงยืนนิ่งอยู่บนอัฒจันทร์โดยที่ไม่มีอะไรทำดีไปกว่าการถามกันในตอนบ่ายว่า “ใครจะไปชอบใครอีก”

ฉันเดินผ่านชายสามคนที่เหยียดยาวอยู่แถวหน้าของแท่นยืนเนิน ทุกคนในชุดผ้าลินิน คนหนึ่งมีรองเท้าไม่มีส้นอยู่บนกระดาน “ขอโทษนะ” เขาเรียกขณะที่ฉันเดินไปรอบ ๆ สนาม “แต่จะเกิดอะไรขึ้นตอนนี้” ฉันสงสัยว่าเขากำลังพูดถึงอะไร “จะมีดนตรีหรืออะไรไหม”

ฉันไม่แน่ใจว่าเขาคาดหวังอะไร บางทีสำหรับวงโยธวาทิตที่เดินขบวนไปรอบ ๆ ดินในตอนกลางวันเพื่อกลับมานอนแสดงอีกครั้ง เขาเป็นหนึ่งในแขกของบริษัท มีมากมายที่ Lord’s การทดสอบดูเหมือนจะกลายเป็นงานแต่งตัว แทบไม่มีใครใส่เสื้อผ้าประจำวัน ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้บรรยากาศในช่วงบ่ายของวันศุกร์ที่แล้วรู้สึกแปลก ๆ เมื่อไม้ลอยส่วนใหญ่พบกับความไม่แยแสราวกับว่าผู้คนประหลาดใจที่พบว่าการแข่งขันนั้นแตกต่างไปจากที่ระบุไว้ในแผนการเดินทางที่พิมพ์ไว้ โดยเจ้าภาพของพวกเขา

ทุกวันนี้ ความสามารถในการคร่ำครวญเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ถือเป็นสิทธิพิเศษมากพอๆ กับความสามารถในการซื้อตั๋วในตอนแรก คริกเก็ตอังกฤษมีปัญหามากมาย

แต่การขาดสปอนเซอร์และผู้ชมขององค์กรไม่ใช่หนึ่งในนั้น และนั่นเป็นตำแหน่งที่โชคดีที่ได้เข้ามา มองอย่างใกล้ชิดที่ทีมแอฟริกาใต้นี้อย่างใกล้ชิด ฉันเดาว่ามากกว่าทีมใน Mound Stand และคุณจะสังเกตเห็นสิ่งหนึ่งที่ขาดหายไปคือโลโก้ของสปอนเซอร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการบริหารที่ละเลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลพวงจากความยุติธรรมทางสังคมล่าสุดของพวกเขา และการสร้างชาติการพิจารณาคดีเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติในเกม นอกจากนี้ยังเป็นสัญญาณของความสนใจที่ลดลงในรูปแบบที่ยาวที่สุดของกีฬา

แอฟริกาใต้เป็นทีมที่เอาชนะโลกได้ ท็อปของ Test Championship มีหนึ่งในการโจมตีโบว์ลิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่จะมาที่นี่ในรอบหลายปี และพวกเขาไม่สามารถหาใครมาจ่ายค่าพื้นที่โฆษณาบนเสื้อของพวกเขาได้ ในอังกฤษ เราโชคดีที่ยังคงกังวลว่าคริกเก็ตทดสอบจะมีอนาคตหรือไม่ ในขณะที่ในแอฟริกาใต้ ผู้ดูแลระบบที่โดดเด่นรายหนึ่งได้พูดถึงการสนทนาที่ไม่ได้บันทึกในสัปดาห์นี้ว่า “การต่อสู้ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว” พวกเขาไม่สามารถเล่นคริกเก็ตทดสอบได้อีกต่อไป

• พอลลาร์ดและทอมป์สันรับบทเป็น Spirit เอาชนะ Originals ที่น่าเศร้า
• Novak Djokovic เปิดตัวศาลที่ ‘ปิรามิด’ บอสเนียที่มีการโต้เถียง

สภาค ริกเก็ตนานาชาติได้เปิดเผยตารางการแข่งขันสำหรับปี 2023 ถึง 2027 โดยอังกฤษจะเล่นการทดสอบ 43 ครั้ง, ออสเตรเลีย 40 ครั้ง, อินเดีย 38 ครั้ง และแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นประเทศทดสอบที่เก่าแก่ที่สุดอันดับ 3 มีเพียง 28 ครั้ง พวกเขาจะเล่นการทดสอบกับออสเตรเลียสามครั้งในฤดูหนาวนี้ โดยจะมีการต่ออายุ หนึ่งในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ของกีฬา และหลังจากนั้นก็มีสี่ปีของชุดทดสอบสองชุด เพราะในฐานะ CEO ของ Cricket South Africa, Pholetsi Moseki บอกกับ ESPNcricinfo: “เรารู้ว่าคุณต้องเล่นอย่างน้อยสองการทดสอบในชุดสำหรับ World Test Championship และนั่นคือสิ่งที่เราทำ” พวกเขากำลังเล่นให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยังไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดที่แอฟริกาใต้จะกลับมาเล่นชุดทดสอบอีกชุดในอังกฤษ มันคงไม่มีอีกแล้วในอีกห้าปีข้างหน้า หากพวกเขากลับมาในครั้งนั้นก็จะได้ไปเล่นเป็นคนอื่นในรอบสุดท้ายของ World Test Championship ในปีหน้า หากพวกเขาทำสำเร็จ พวกเขาจะเล่น Test ที่ Lord’s ได้มากเท่าใน 12 เดือนที่พวกเขามีในประเทศของพวกเขาเอง เพราะแมทช์เดียวที่พวกเขาจัดในช่วงเวลานั้นคือสองนัดกับ West Indies ในเดือนมกราคมปีหน้า

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ costumeencyclopedia.com อัพเดตทุกสัปดาห์